人類文明，自古沿江河而生。新時代，金沙江畔，新的生態文明故事正在上演。

　　攀枝花蘇鐵，一種中國特有的古老殘遺種。它是國家一級重點保護野生植物，與大熊貓、恐龍化石并稱為“巴蜀三寶”。依靠得天獨厚的金沙江干熱河谷氣候條件，攀枝花蘇鐵避開第四紀冰川威脅而孑遺至今。

　　在攀枝花，人們都知道，要看蘇鐵得去四川攀枝花蘇鐵國家級自然保護區。

　　這里是我國唯一以蘇鐵類植物為主要保護對象的國家級自然保護區，有著歐亞大陸自然分布緯度最北、海拔最高、面積最大、株數最多、分布最集中的天然蘇鐵群落。

　　“錯過了恐龍，別再錯過攀枝花蘇鐵”，保護區門口豎立著這樣一塊標語牌。

　　是的，談到蘇鐵，人們常常會提及恐龍。

　　蘇鐵是地球上現存最古老的種子植物，迄今為止有大約3億年的歷史，侏羅紀時期它們與恐龍一同稱霸地球，有“植物活化石”之稱。

　　立秋啟，草木結實。進入8月，攀枝花蘇鐵種子逐漸成熟，在羽狀的蘇鐵葉子環繞下，上百顆橘紅色的種子簇擁在鳳尾般的大孢子葉片下，猶如鳳凰抱蛋。

　　但“鳳凰抱蛋”的景觀在自然條件下很難形成。攀枝花蘇鐵為雌雄異株，雌株和雄株生長有一定距離，并且雄花盛開略早于雌花，導致其在自然界中結種率很低。

　　從上世紀90年代起，保護區保護中心對科普區內的攀枝花蘇鐵進行人工授粉。歷經多年，野生攀枝花蘇鐵從20世紀八九十年代的23.4萬余株，增加至現在的38.5萬余株，同時人工繁育的攀枝花蘇鐵達6萬余株。

　　攀枝花蘇鐵的保育，需要熱愛與敬畏。

　　楊永瓊是保護中心的元老，用25年時間繁育出一株莖高20厘米左右的攀枝花蘇鐵。“它是我們人工繁育的第一批攀枝花蘇鐵之一，蘇鐵在野外每年僅生長1到2毫米。”楊永瓊說，蘇鐵繁育工作枯燥但有成就感。“它們已經在地球上生存了上億年，短短的25年又算得了什么！”

　　李斌，則是保護中心的“萌新”，到崗剛滿3個月，已走遍保護區的每個角落。他最長的巡護路線有15公里，正常情況下需步行八九個小時。“看，這棵蘇鐵已有上千年樹齡，是不是很神奇。”行走在山林間，李斌每一步都堅定有力。

　　這些蘇鐵不僅是自然界的奇觀，更是科研工作者眼中的寶藏，它們身上攜帶著遠古時代的遺傳信息，對于研究地球生物進化史具有重要意義。“了解歷史是為了更好預見未來。”保護中心科研開發科工程師向鏡如這樣認識蘇鐵保護的意義。

　　“很多人好奇，蘇鐵的科研價值在哪兒？舉個例子，研究發現攀枝花蘇鐵基因組中有一種細胞毒素蛋白基因，可以有效抵御部分害蟲，目前已通過基因重組技術將其成功應用于棉花，達到了很好的殺蟲效果。”向鏡如感慨，在攀枝花蘇鐵身上還有許多謎團等待揭開。

　　當結束一天巡山的李斌走出保護區，夕陽最后一抹余暉正消失在天際，他身后那片長滿攀枝花蘇鐵的密林，依舊靜靜地矗立在那里。

　　它們曾見證億萬年地球的歲月滄桑，也正在書寫新時代美麗四川的故事。（原載8月13日《四川日報》）（四川日報全媒體記者 蘭楠）